宋武帝刘裕，年近50岁得子，是若掌上明珠。为了让太子锻炼，拜檀道济为太子太傅，跟随老师来到彭城（今江苏徐州市）。太子提出要到老师家乡金乡看看，檀道济很为难，因为家乡穷困，粮食欠收，怕扰乱百姓，就故意绕到避开。他们君臣二人行了一段路，太子问：“檀爱卿，到你的家乡了吗？”檀道济答道：“主公，还远着哩！”又走了一阵，太子又问：“到了没有”。答曰：“早着哩”。又行了一程，太子问：“这回可到了吧？”檀答道：“过去了，快到任城（今济）啦！”

　 太子不悦，怨恨于檀道济。檀道济之所以不让，太子去家乡，是怕惊动官府，布行宫、摆筵宴，花费钱财，馈赠招待，岂不把负担加在家乡父老的身上。其用心良苦，青天可鉴。